Nicholas Carr曾跟本杰明。卡尔森讨论过，为何上线时间缩短，生活就变得更幸福。

我在Google的搜索输入框里，输入一个字母P，就会出现10个提示关键词，从pandora这个词开始，到people magazine这个词结束，都出现在我的光标之下。我又在P后面，输入一个r，提示关键词就自动刷新，变成了以priceline开始，以pregnancy calculator这个词结束。我再输入一个O，提示词列表再次刷新，变成了从prom dresses到proxy sites

Google正在揣测我的内心——或者是企图这么做。它收集了百万兆之多的搜索需求数据，然后从这些数据中抽取，它在推测，我每输入一个字母，它就推测我最可能寻找的是什么。经过数年测试，该公司在2008年正式推出了此自动推荐搜索此条的功能。它一直在强化这项服务功能，它称之为“Google提示”。去年春天，它推出了最新的加强版，改进了针对搜索者所在城市的提示建议。

“Google提示”，跟其他搜索引擎提供的相关服务类似，简化了信息的搜寻过程。当你点击一条搜索建议，你就转到了搜索结果和对应的广告页面，比你自己输入搜索关键词要快一点。Google建议这个功能，值得从技术角度关注。它验证了云计算的处理能力——软件和信息来自于另一端的数据中心，而不是你自己这台计算机。当我输入第一个字母P，这个字母就通过互联网传送到几百里之外的Google服务器。服务器接收到这个字母后，就收集10个最流行的以P开头的搜索词条，并传回来，显示在我的电脑屏幕上。这个复杂的数据处理过程只用了不到1秒，看起来有点不可思议。

感觉起来也有点恐怖。每次Google都依据我的输入，把搜索词条定制给我，这让我感觉这个公司在监视着我的一举一动。二月份，这种远距离数据交换中存在的隐私泄露风险开始浮现，三个欧洲研究者透露，他们曾截取Google提示中传递的数据，来推测人们的搜索目的。意识到这个泄露的缺陷以后，Google很快在信息传送过程中增加了一层安全保护，但研究者宣称漏洞依然存在。

我喜欢Google——它是一家招人喜爱的公司，而且能提供无止境的帮助——但同时我也憎恨它。它就像一个喜欢打听的妈妈，试图知道孩子们全部的所做所想。更糟糕的是，它还像一个好管闲事的妈妈，不允许孩子们自主做事情。开始输入一个字母，她立马就插手，企图帮你做完。一开始你很享受这份热切的关怀，可是接着你就会厌烦，进而会感到窒息。

马修•克拉福德，在他的书《Shop Class as Soulcraft》中写到了我们现代的苦恼，叫“被取代”。现在的公司冲出来，抢先预测我们的每个需求和偏好，我们一旦提出要求，就立刻推出选择范围很小的服务方案，克拉福德写到：我们几乎没有做事的机会了，因为远方那一端已经为你预先安排了一切。事情变得越来越容易，但越来越难令人满意。

软件编程工程师正在取代客户的个人行为，这已经发展到了新的水平。他们正在残酷地专注于令程序“用户界面更友好”，他们编造了终端用户的私人思索过程，甚至相关的社会背景。如果我们点击其中一条Google提示的关键字，我们就是按照他们的剧本前进，当我们从描述Facebook个人信息和社会关系的列表中选择一条时，我们还是按照他们编造的剧情进行。这些选择项非常方便，可不是我们自己的。它们是统一化了的假冒产品，冒充具有每个用户的私人个性。

埃里克•施密特，Google的首席执行官，曾经说过，他期待着有一天，Google会告诉他“‘他’这个字如何输入”。如果我的理解正确，这句话还意味着那时候Google还会告诉他，他应该如何思考。施密特说，这样的一项服务，是他梦寐以求想要的产品。我却不敢说我也期待。